A doença de Alzheimer é caracterizada pelo aumento da proteína beta-amiloide próxima aos neurônios, o que gera placas que destroem as conexões entre as células. Considerada a forma mais frequente de demência entre os idosos, sua principal característica é a degeneração e morte dos neurônios, com progressivo e irreversível declínio nas funções intelectuais e cognitivas.

Os sintomas do Alzheimer são:

Fase inicial

Lapsos na memória recente.
Mudança de comportamento – introversão ou extroversão.
Senso de direção comprometido.
Atitudes mais agressivas do que o normal.
Dificuldades em aprender coisas novas.
Teimosia, insistência em dizer que não há nada de errado.

Fase intermediária

Perda de memória intensificada.
Repetição infinita de informações.
Estranhamento constante da própria casa e pertences.
Alternância de confusão mental e lucidez.
Estresse psicológico e depressão.
Agressividade quando é contrariado.
Início de dependência física – algumas atividades se tornam penosas e outras perigosas.
Esquecimento de palavras óbvias.

Fase avançada

Dependência física total.
Não anda.
Quase não fala.
Não reconhece ninguém, nem a si mesmo.
Aparecem infecções, principalmente urinária e pneumonia.
Deglutição prejudicada.
Aumento da probabilidade de lesões cutâneas.
Aumento da probabilidade de problemas de circulação

O Alzheimer é uma doença incurável, mas com os avanços da medicina é possível que os pacientes tenham uma sobrevida maior com qualidade de vida, mesmo na fase mais avançada. O uso de remédios junto com atividades que mantenham as habilidades que ainda estão preservadas, melhorando a qualidade de vida do idoso e de seus familiares.